מעטפות היום הראשון (או יום ההופעה) של בול או סדרת בולים היא עבודה גרפית עצמאית. השירות הבולאי הישראלי לא נקט במדיניות עקבית: לעיתים הזמין את עיצוב המעטפה אצל המעצב שזכה בתחרות על עיצוב הבול, ולעיתים הזמין אצל מעצב אחר. כך, למשל, בול הנגב 1950 עוצב ע"י וינד-סטרוסקי על פי ציור של ראובן רובין. מעטפת היום הראשון עוצבה ע"י האחים שמיר.
למרבה הפלא, בקטלוגים של השירות לא מופיעות מעטפות וגם לא מעצביהן, אולם במדורי בולאות בעיתונים היומיים פרסמה לקראת כל הנפקת בול שם המעצב של הבול ושם המעצב של מעטפת היום הראשון. הנוסח האחיד של הידיעות האלו מעיד כי מקורן אחד - השירות הבולאי. במאמץ של מנהל השירות לשעבר, ינון ביילין, ושל יצחק גרנות, מנהל ההפקות לשעבר, אותרו חלק מהמעטפות שעוצבו ע"י האחים שמיר.
המעטפות של ארצות חוץ מקורן באלבומים של מקסים שמיר, שאסף בקפידה את כל הפריטים הפילטליים של שמיר במשך 30 שנה.