סמל מדינת ישראל הוא מגן שבמרכזו מנורת שבעת הקנים,משני צִדיה ענפי זית וּבתחתיתו הכיתוב"ישראל".יש שתי גרסאות של הסמל:באחת מופיעים המנורה,ענפי הזית והמילה"ישראל"בצבע זהוב על רקע כחול עמוק,ובאחרת הם מופיעים בצבע לבן או אפרפר-כסוף על רקע כחול.הגרסה הראשונה משמשת בדרך כלל כשסמל המדינה מוצג כשלעצמו,בעוד הגרסה השנייה משמשת בנס הנשיא או כשהסמל מופיע על גבי דגלונים.במסמכים רשמיים מוצג הסמל לעתים קרובות בשחור-לבן(המנורה ויתר האלמנטים לבנים על רקע שחור),וּבמוסדות שונים מוצג הסמל כתבליט,בלי הבדל משמעותי בין צבע האלמנטים לצבע הרקע.

את הסמל עיצבו האחים גבריאל ומקסים שמיר,והוא נבחר מתוך ההצעות הרבות שהוגשו לוועדת הסמל והדגל שהקימה מועצת המדינה הזמנית.הוועדה פרסמה מכרז וּבו קראה לאזרחים להציע הצעות לסמל המדינה.במכרז פורטו המלצות לגבי האלמנטים שייכללו בסמל,אולם הוועדה התחייבה לדון בכל הצעה שתוגש.מאות הצעות הוגשו לוועדה,וּבתום תהליך ארוך נותרו שלוש הצעות.אלה הובאו בפני מועצת המדינה הזמנית.המועצה החליטה לבחור בהצעה שהגישו האחים שמיר.המועד:י"א בשבט ה'תש"ט, 10בפברואר1949.
לוועדה פנו164אנשים שהגישו450הצעות.שלוש הצעות נבחרו ועלו לדיון:הצעתם של אוטה וליש וסטרוסקי,הצעתם של איתמר דוד ושכטר,והצעתם של האחים שמיר.הצעתם של וליש וסטרוסקי כללה מגן מחולק לשניים-בחלק הגדול התחתון מופיעה מנורת שבעת הקנים בעיצוב הדומה לתבליט על שער טיטוס ברומא,וּבחלק העליון מופיעים שבעת הכוכבים של הרצל.הצעתם של דוד ושכטר התבססה על הפסיפס של בית הכנסת העתיק ביריחו.בפסיפס מופיעה מנורת שבעת הקנים ניצבת על שלוש רגליים(ולא על בסיס רחב כמו בשער טיטוס,ראו להלן),משני עבריה שופר ולולב ומתחתיה הכתובת"שלום על ישראל" (על-פי מזמור קכ"ה בתהילים).בהצעתם של דוד ושכטר המנורה מופיעה בעיצוב דומה לזה שבפסיפס בית הכנסת ביריחו,שבעת הכוכבים של הרצל מקיפים אותה משלושה עברים,ומתחתיה מופיעים ענף זית,אתרוג,לולב,שופר,והמוטו: "שלום על ישראל".הצעתם המקורית של האחים שמיר כללה מגן שבמרכזו מנורת שבעת הקנים בעיצוב סכמטי מודרני.בהצעתם,שבעת הכוכבים של הרצל מסודרים מעל המנורה בשורה,ומשני עבריה ענפי זית.
ייתכן שמעצבי הסמל,האחים שמיר,הושפעו מקטע בנבואת הנביא זכריה(ספר זכריה,פרק ד),שבה מראה המלאך לנביא"מנורת זהב כולה וגֻלּה על ראשה ושבעה נרותיה עליה...ושנים זיתים עליה אחד מימין הגֻלּה ואחד על שמאלה".האחים שמיר עצמם לא הזכירו את הקטע מספר זכריה כהשראה לעיצוב,אף על-פי שהסבירו בפירוט את עבודתם בריאיון שנתנו לעיתון מעריב ב-16בפברואר1949.לפיכך,אין לדעת אם מדובר בצירוף מקרים או בדמיון מכוון.
הוועדה החליטה כי הצעתם של האחים שמיר תשמש בסיס לסמל המדינה,אולם דרשו לערוך בה שינויים.העיצוב המודרני של המנורה לא נראה הולם בעיני חברי הוועדה,והם העדיפו את העיצוב המופיע בתבליט שער טיטוס.התבליט מתאר תהלוכה של עבדים וחיילים השבים לרומא לאחר ניצחון הרומאים על יהודה והחרבת בית המקדש בירושלים בשנת70לספירה.השימוש בתבליט הרומי נועד לסמל את חזרת המנורה למקומה המקורי.השימוש בענפי זית מצא חן בעיני חברי הוועדה,והועדף על פני השימוש בסמלי הלולב,האתרוג והשופר,שכן הם ביקשו להימנע משימוש בסמלים בעלי אופי דתי מובהק.הוספת ענפי הזית כסמל לשלום נראתה עדיפה על-פני השימוש במוטו"שלום על ישראל",אולם בכל זאת ביקשה הוועדה להוסיף את השם"ישראל"בעברית מתחת למנורה.שבעת הכוכבים של הרצל הושמטו בסופו של דבר מהעיצוב הסופי
מעמדו המשפטי והמדיני של סמל מדינת ישראל על פי החוק נקבע ב"חוק הדגל,הסמל והמנון המדינה",תש"ט-1949,שהתקבל ביום24במאי1949.‏